如果有什么东西在未来几十年里可以杀掉上千万人，那更可能是个有高度传染性的病毒，而不是战争。不是导弹，而是微生物。”
比尔·盖茨曾在2015年非洲埃博拉病毒（Ebola）爆发之后做过一场TED演讲。
他认为在未来几十年里，如果有什么东西可以杀掉上千万人，那更可能是个有高度传染性的病毒，而不是战争；不是导弹，而是微生物。在全世界范围内，大家其实都投资不足，研究不到位，更没有足够的准备来应对突发传染病。

公元1532年，在南美洲，由100多个西班牙人组成的小部队，袭击了拥有8万军队的印加帝国。结果，这支小部队不但活捉了印加帝国的皇帝，自己这边居然还没有一个人伤亡。很快，这些欧洲人征服了整个美洲，从此开始了殖民者对新大陆几百年的统治。这就是著名的西班牙人打败印第安人的故事。那么，为什么欧洲人能以少胜多，并最终殖民美洲呢？ 

后来有历史学家总结，主要有这么几个原因：首先，欧洲人有武器装备上的优势；其次，欧洲人给美洲人带去了致命的病毒——天花；第三，欧洲人的组织能力很强，做事的效率很高。这些解释听上去都很有道理，但这么分析问题或许太表面化了。
每一个历史现象的背后，其实都是诸多复杂因素的叠加。今天推荐给大家的原版书解读，就是一个分析简单历史现象背后复杂原因的作品，它能帮助我们更好地看清历史大势，书的名字叫做《枪炮、病菌与钢铁》。
《枪炮、病菌与钢铁》

比尔·盖茨特别推荐“令人着迷、充满魅力的作品……为理解人类历史奠定了基础。”
斯坦福大学人口研究所客座教授保罗·R·埃里克“这是对各大陆13000年历史——关于芸芸众生的悠悠万事的简史——的一次生动描写的、充满激情的、旋风式的巡视。帝国、宗教、文字、作物和枪炮的来龙去脉尽收眼底。”

为什么有的国家富裕，有的国家贫穷？以及，人类社会的发展到底哪有些特点？
这本书一开篇讲的，就是刚才的那个故事：为什么数量庞大的美洲土著部队会被一小撮欧洲人轻易击败呢？跟历史学家的传统解释不一样，作者戴蒙德作为地理学家和生物学家，他更感兴趣的是：为什么优势总是在欧洲人这一边，而不是美洲人？
打一次胜仗可能是运气，但次次都打胜仗，肯定是有别的、更深层次的原因。那这些原因到底是什么呢？ 
请大家一起来看看，这本《枪炮、病菌与钢铁》给我们带来了哪些启示。