敬鼠神

       从前，运河上使船的人都敬鼠神。每逢装完货物，解缆开航前，都要在舱里摆好供桌，放好点心水果等供品，烧香磕头，求鼠神保佑。
       鼠神，不过就是老鼠，谁都知道这玩艺儿糟蹋粮食，传播疾病，可为什么船上人还要敬它十分呢？这里有个缘故。
       那是很早很早以前的事了，大概运河刚开成不久吧。有这么一户姓冯的船家，他家的船很大，能装山岸似的一大堆货。使船不怕别的—赶马车的，在陆地上出点儿漏子怎么都好办；使船不行，尤其到了水深流急的地方，要是船出了点毛病，就会沉船喂王八。要不人说行船是四面朝水一面朝天的险活儿呢！
       这姓冯的老大使船特别小心，每次开船都要好好地检查，怕是出现意外。可是他的船太旧了，不断出毛病。有一次，他运一船海盐，船舱漏了，漏了不叫漏了，叫“来潮”了，泡化海盐不说，还差一点儿沉船。冯老大吓坏了。
       这一天，他又运一船货物往上走，这次是粮食，全是一袋袋的江南大米。船到了一个叫“乌鱼口”的地方，就听到船舱里几声吱吱的叫声，随着窜出几只灰毛大老鼠。冯老大平时挺腻味这玩艺儿的，见了就打，这次他正举起一根木棍驱打，忽听船舱里有刷刷儿的水声。他知道是船舱来潮了，赶紧招呼大家去补漏。真不得了，船板缝儿里正咕咕地往上翻花，眼瞧着几袋大米湿了。幸亏伙计们手疾眼快，淘水的淘水，用油灰弥缝儿的弥缝儿，才没酿成大祸。冯老大出了一身冷汗。
       事情平息下来以后，冯老大有些后怕：这要是晚发现一步沉了船，粮食完了不说，说不定出人命哪！他又纳闷：怎么船上的老鼠一叫一跑，船舱就出事呢？后来，他观察了几回，发现老鼠一乱跳，灾祸准来到。可这为什么呢？再一细想，他明白了，老鼠那玩艺儿精明，它也怕水，所以船一来潮，它就乱跑乱叫。
       老鼠啊，多亏了你啊，你原来不光是毁点儿粮食，敢情还能为船家报警啊！
       冯老大把这个发现告诉了大伙，船老大们都说老鼠有神灵，是神仙，得敬它。于是，每逢开船，户户船家都设供桌，摆供品，对老鼠毕恭毕敬，求鼠神保佑行船一路平安。（搜集人：刘祥）