张家湾的铁牛寺与铁锚寺

       通州城，好大的船，
       燃灯宝塔做桅杆，
       钟鼓楼的舱，玉带河的缆，
       铁锚落在张家湾。
       这是一首赞颂通州的民谣，说到了铁锚寺。铁锚寺原名铁牛寺。
       在张家湾城北运河西岸的一块平台地上，七百年前元朝时曾建造一座寺庙，称五行寺。明万历三十一年（1603）重修。后来在里面供奉的不是什么佛道人物神像，而是一头铁铸的键牛，人们都习称这座庙宇为“铁牛寺”。
       其实，在我国古代，劳动人民铸造铁牛是为固定浮桥所用。两只铁牛铸成昂首而卧状，相向放在两边水中，然后用方石块围砌结实，将浮桥铁索从铁牛鼻中穿过，牢牢稳住浮桥，以利行人过往。久之，人们便以铁牛为镇物，重要的桥梁、险要的堤防、急湍的河段，都置有铁牛，用以保桥护堤，镇压水患。
       大约在唐代，饱受水害的黄河两岸人民，一面以坚韧不拔的精神与经常泛滥的黄河水不屈不挠地斗争，一面寄希望于神灵保佑，便首先在陕北黄河西岸，将铁牛视为镇水之神置于岸上堤旁，并且修建庙宇供人祭拜。
       元朝建立之后，蒙古族入主中原，为汉族习俗所熏染，也以铁牛为降水害之物。通惠河修凿之后，大都城内皇宫、官府、市民所需日用物资，特别是粮米，主要依靠江、淮地区供给，而不可计数的物资每年要用船运到张家湾这个运河终点码头，再由此处经通惠河用小船转运到大都。因此，保证通惠河畅通无患便是至关重要的大政。但是，自大都至张家湾，地势相差较大，每年雨季，北京大水很大一部分要由通惠河泄入白河（潞河），再入渤海，往往冲决护堤，淤塞河道，使船不能行驶。于是，运船军士或民夫甚至漕运官员，在与洪水斗争的同时，也很迷信铁牛镇水，便选在通惠河近河口处西岸，修建一座五行寺，铸造一头铁牛安放在殿中，以随时祭拜祈请镇服水害，保护通航，当地俗称铁牛寺。
       到了明代成化二十年（1484），通州北城燃灯佛舍利塔进行了一次重修。以后便传开了一种说法，说通州城像一只大船，漂浮在汪洋大海之中，那坐落在北大街中的鼓楼就是这只大船的巨舱，那塔是船头的桅杆，那玉带河（张家湾北门外那条通惠河）是缆绳，而那座河边的铁牛寺就是定船的大锚。如此，通州城才没有翻船，才得以安安稳稳地停泊在烟波浩森的海面上，使通州百姓永久安生。由此传说，人们倒觉得供奉铁锚比铁牛更实际一些，于是，不少来往行人提议，将铁牛融化，重新铸一只巨大的铁锚。说做就做，真的改铸成了。从此，铁牛寺变成了铁锚寺，成为全国独一无二的寺庙。
       铁锚寺坐西朝东，面临通惠河，一进院落。山门三间，硬山筒瓦箍头脊；正殿三间。硬山筒瓦调大脊，内置奉一只大铁锚，一米八左右，重约一吨，别无神像，只有八仙过海壁画一幅。无论官船客舫，漕艘商舟，凡来往此寺前，舵手船夫无不到岸上寺中恭拜铁锚，诚心实意祈祷一路平安。（搜集人：周良）