八里桥的故事

       “扒拉桥”
       通惠河上这座大石桥，离通州西城整八里，所以叫八里桥。这桥还有个小名，叫“扒拉桥”。
       老年间，这里没有桥，每到夏秋雨季，河水猛涨，隔断了两岸，人们只好靠临时架起的木桥和小船来往，很不方便。河里水大浪急，常常发生淹死人的事儿。
       自古北京就是皇上住的地方，这里是北京的东大门，大门被水一关，京城和外面的来往就断了。有人把这事启奏皇上，皇上传下一道圣旨：造大石桥。圣旨一下，忙坏了大小官员，他们到处抽人，从老远的山里运来了大量的石头，又调集了成百上千的民工，有石匠、瓦匠和铁匠。从此，这里便响起了凿石头、打铁的锤声和打夯的号子声。
       一天早上，人们正在忙碌着，不知从哪儿来了一个老汉。这老汉有六十多岁，花白胡子，满脸皱纹，衣服上补丁摞补丁，肩膀上搭着一个破褡裢。他找到了工头，说是过路的，没盘缠了，想在这里找点儿活儿干，挣俩盘缠用。工头把他留下了。
       这老汉来到一个不引人注意的角落，找了块石头坐下。从褡裢里拿出锤子和铳子，找了块七棱八角的石头，乒乒乓乓地敲打起来。一个小石匠见了，奇怪地问：“老大爷！您从哪儿来呀？”老汉哈哈一笑，抬头看看他，用手一指天：“我是从天上来的。”“从天上来的？嘿嘿！”小石匠也笑了：“您敲打这玩意儿干什么？”老汉笑呵呵地反问说：“那你敲打这玩意儿干什么呢？”“我吗！造桥！为后人造福啊！”小石匠自豪地一拍胸脯。老汉又笑了：“后生，你听说过女蜗补天的故事吗？我这石头就是补天的呀！哈哈！”说完，又叮叮当当地敲打起来。
       快到晌午的时候，小石匠端来一碗开水：“老大爷，喝碗水，歇会儿吧！”“不啦，不啦！这点活儿说话就完。”老汉头也不抬，继续不紧不慢地敲打着石头。
       吃饭的时间到了，小石匠心里还惦记着老汉，左找右找，哪里还有老汉的影子？只有那块石头，敲打得方方正正地摆在那儿。
       不久，地基打好了，三个拱形桥洞—两小一大成形儿了。 就在中间那个大桥洞快要完工的时候，有个窟窿说什么也堵不上了，搬块大石头，放不下去，换块小的，又掉下去了。这可把工头给急坏了，他猛然想起刚动工时来过一个老汉，见他凿过一块石头，他正想着，只见那个小石匠把那块石头搬来了，往里一放，窟窿倒是堵上了，可似乎还稍微小了一点儿，用脚尖儿一点，石头还能晃动呢，可是掉不下去，也拿不出来。
       大石桥建成了。桥洞上面那块显眼的石头仍然一扒拉就活动。就这样，八里桥便落下了个“扒拉桥”的小名儿。直到今天，有的孩子到河里去洗澡的时候，还常常喜欢用木棍扒拉那块石头玩儿呢。
       不挽桅
       通惠河在古时候是运粮河，每年都有成千上万石粮食从南方运来，送进京城。八里桥建成后，桥洞子小，大粮船桅杆高，过不去，人们只好在这里落帆停下，把粮食倒到小船儿上去。
       有一年，北方大旱闹粮荒，京城急需大批粮食，皇上降旨：要加快运粮，并亲自到通惠河来视察。
       这么一来，可把倒粮食的民夫治苦啦，他们虽然拼死拼活不分昼夜地干，粮食还是倒不过来。
       一天，人们正望着一队队粮船发愁，一个老汉挑着厨师用具，来到这里。他先冲人们微微一笑：“你们这些人发什么愁哪！”“发什么愁？您是站着说话不腰疼吧！瞧—”一个中年人伸手朝河里一指，那粮船都快排到通州西门了。“哈哈，那也不能不吃饭呀！”老汉笑着说，“都快晌午了。”
       “唉！脑袋都保不住了，还有心吃饭呢！”中年人叹了口气。
       “光发愁不吃饭，脑袋就保住了？”老汉还是乐呵呵地说，“我是跑大棚的厨子，今儿个给你们做点好吃的！”说完，挑起挑儿，朝不远的伙房走去。
       傍晚，当人们愁眉苦脸地来到伙房的时候，那老汉不知什么时候悄悄地走了，桌子上放着几碗热气腾腾的恰饹，中间还有一个小恰饹床儿。
       看着这些，人们愣住了；那个中年人若有所思地走过去，抓住恰饹床儿的把儿，轻轻地抬起，又压了几下，猛地一拍大腿：“好主意！”随后把人们都叫来，指着恰饹床儿比手画脚地讲：“你们瞧，这恰饹床儿就好比是粮船，这上头的把儿就是船上的桅杆，现在桅杆太高，粮船过不了桥洞，要是把桅杆改成活的—在船上安两根木桩，平时用两根铁销子，把桅杆固定在木桩中间，过桥时就拔掉一根销子，放倒桅杆，船不是就能从桥下过去了吗！”
       “对！”“对呀！”人们听着，不禁高兴得欢呼起来。
       几天以后，改装了桅杆的粮船，一队队顺利地通过了八里桥，浩浩荡荡地扬帆向京城驶去了。从此，“八里长桥不免挽桅”的故事也就传开了。（搜集人：孙雨胡涂）