阎应元

      阎应元（1607-1645），字丽亨，明代通州人。崇祯中，以吏员身份掌管出纳文书，升任今江苏省江阴县典史，辅助知县主持缉捕、监狱之事，若县丞、主簿等官员不在，就由他代管文书、仓储、刑狱等各样事务。
      十七年（1644），海盗骚扰沿海不断，百姓深受其害。贼首顾三麻突人黄田港，抢掠商民渔夫财物。阎应元奉命前往剿捕，他不怕危险，身先士卒，亲手射杀三盗贼。众贼见有勇士防御，敌杀不过，慌忙退逃，便不敢卷土重来。因他剿盗安边有功，遂升任英德县主簿，为县令主要辅佐官员。但因清兵南下，各地纷纷抗击，道路阻隔，没有前去上任，而寓居江阴城外东乡镇。他身材魁伟，面庞微黑，唇生少髭，性格严肃果断，机智有谋略，娴熟骑射，虽是离任江阴，但仍率领乡丁兵勇一千人，用以守卫东乡一镇。
      清顺治二年（1645），清兵南讨南明，席卷江淮。五月，江南重镇江宁（南京）失守，附近不少城池也相继被清兵攻取，南明局势严峻紧迫。闰六月初一日（7月23日），秀才许用见到清军攻势凶猛，南明垂危，决心捍卫国土，遂倡议誓死保卫江阴城，远近数万百姓一齐响应。以典史陈明遇统领抗清战事，选用徽州人邵康公为将，指挥战斗，命前都司周瑞龙领水军扎营江口，以便互相支援。因寡不敌众，阻击失利，清兵逼临江阴城下，形势危急。徽州人程璧献出所有家资充做抗清军饷，而且独自到吴淞总兵官吴志葵那里去请兵援助，没有请动，陈明遇见情向众军民说：“我智勇不如阎应元先生，抗清是大事，必须请阎先生来措理。”众以为然，就当夜骑马奔驰前往迎请阎应元。
      阎应元听罢，立即站起，当仁不让，率领乡丁14人，连夜奔跑进人江阴城。至指挥部，先在明堂设立洪武皇帝朱元璋牌位，鼓励军民誓死报国，与城共存亡。士卒和百姓尽感动痛哭，义愤填膺，同仇敌汽，决心以死报效明廷，坚守城池。当时，城中明兵不满千人，户仅到万，而且没有军饷。阎应元一面料理短少户籍牌，一面备办望楼，并且命令每户出一名男子登城参加守卫，其余家人准备送饭送水。同时发给前兵备道曾化龙所制火药和弓箭，在城墙女墙内和城楼中，用以备战，还劝告有权有钱人家，捐献不必是金银财宝，只要交纳粮食、蔬菜、布帛及其它防城有用物品都行。这样，城中集聚火药300大瓶、铅丸铁砂1000石，还有酒、盐、铁、粮草、柴禾等，物品充足。分布有方，将东西南北四门间城墙分段防守，城门用大木塞断。一人把守一垛口，如交战，就相邻两人协作战守，昼夜轮换。每10人竖立一面小旗，使用一只火铳；每100人竖立一面大旗，使用一门红衣大炮。开始在夜间两女儿墙置一纱灯，继而五堞一灯。初用蜡烛照亮，继而点燃油灯，有风无妨。每堞处存瓦4块，砖石一堆。如此部署才定，清兵已经合围。
      当时，清军逼近城下已达10万，分列营盘数百，四面包围十几层，竭力攻城，拉弓仰射，箭伤守城人众多。而城上守兵毫不畏惧，居高临下，雷石、火炮、机弩齐发，杀伤清兵不计其数。清军便架起大炮轰击城墙，墙裂大口。阎应元立即命令军民用铁叶裹严门板，穿上铁索，保护裂缝墙体；又命取来空棺，装满土，挡蔽城墙溃口。
      清军调集大炮强攻北城，洞穿城墙，十分险急。阎应元急忙下令，城内人每位运搬一块大石块，城墙再穿洞另筑坚垒，一夜而成，清军不能从穿洞强攻人城。此时城中弓箭已经很少，阎应元乘夜间黑暗，捆束秸杆伪作箭矢，立竿挑灯，立垛口处，清军在昏暗灯光下望城，以为箭矢甚多，非常惊讶。阎应元还令全城兵士伏隐在城垣内，一边猛力击敲战鼓，一边大声呐喊，仿佛将要缒下城墙去劫杀清军营地。清军更加惊慌，纷纷竞相射箭，如下雨一般。等到天亮，守城军民获得清军箭矢不可计数。阎应元趁清军慌乱之时，派遣勇猛壮士，夜缒城墙，暗人清军营盘，顺风纵火，清军大乱，自相践踏乱杀，死者数千。于是，迫使清军退却，离开城池3里余处扎营。
      清军中有位总兵称刘良佐，是南明四大镇将之一，曾被封为广昌伯，已投降清朝，为一营之帅，用坚固牛皮帐，指挥攻打江阴城东、北两面。阎应元率领军民以土炮、石块狠狠还击，使刘良佐寸步未进。刘良佐便以利诱劝降，带不少骑兵来至城下，大声呼叫道：“我与阎先生平素故交，给我转告阎先生，想见一面。”阎应元闻告，立刻来至城头与语。刘良佐远离城下说：“南明皇帝已经离都远走，江南广大地域没有君主，先生若早降，可以保住富贵。”阎应元毅然答道：“我只是明朝一名小小典史，死无所惜！你受明廷封爵，不保卫明廷，今日反来帮助清军侵逼明廷城池，你是何心！”刘良佐惭愧而走，移营到城外十方庵，逼迫庵中僧人向阎应元陈述利害再次诱降。刘良佐片时策马来至城下，本想得到降清消息，不想阎应元大义凛然，岿然不动。
      南明松江县城被攻破后，清军即向江阴扑来，四围用大炮轰击，城中死伤惨重，血流成河，然而防守益固。八月十五日（1月4日），阎应元发给市民钱钞，与民赏月，并且要善歌人慢慢唱歌，歌声与打更声互相呼应，竟连续三夜才止。清军探听实在消息，见全城无降意，便攻城加急，架云梯强攻，士兵铠胃全嵌铁，刀锋砍上，发出铿锵声，刀刃锛口。炮声昼夜响彻，四围数十里内皆震动。城中死伤日积，街巷哭声相闻。阎应元慷慨登城，意气自若。夜间巡城，见有困睡军士，便用箭头触耳，军令肃然。
      八月二十一日（10月10日），大雨如注，至午，清军从祥符寺后面攻人城中，阎应元率百姓同清军进行巷战，短兵相接，杀死清兵数千。男女百姓投河觅井，河浅井填，陈明遇、许用等都举家自焚。阎应元见大势已去，誓不降清，杀至睢（suī）阳庙处，奋声大呼，跳人溪中，但水未没顶。刘良佐命军士将其从水中拽出，悲痛大哭。阎应元笑道：“哭什么？事已至此，只有一死而已！”一清兵握枪猛刺阎应元，将他小腿刺折，他向前扑倒在地，大呼：“速速砍我！”喊不绝口，遂使他死去。
      抗清英雄阎应元率军民死守江阴81天，驰名天下。清乾隆间，高宗深受阎应元抗击外敌英勇事迹感动，便赐他溢号为“忠烈”。道光十七年（1837），通州知州李宣范为表彰和祭祀这位民族英雄，在旧城大关庙西侧建造“阎忠烈公祠”。在中国历史上，他与史可法并称，光照千秋。