刘锡信

      刘锡信，字桐村，清代通州人。少年时代聪明伶俐，理解力强，喜好读书。青年时代博览群书，深通历史，谙熟传记，尤其善于根据历史文献、传世或出土文物等去考核证实历史社会和自然现象，学问颇为高深。
      乾隆三十年（1765），他参加通州贡院乡试，考中举人。后多次人京参加会试，但都未考中贡士。年纪渐大，放弃科考，谋求从事实际事业，便以举子身份到山东省即墨任知县，清廉公正，政绩突出，声誉较高。不久，吏部便引用先前绩优提前拔用成例，升任他为户部湖广司员外郎，主管湖广省有关土地、户籍、赋税、财政收支等事务，辅助郎中办理相关业务。
      政事余暇，每天还要批点校对书籍，蝇头小楷朱批黄正，而且著书立说，有《潞城考古录》3卷，批改订正不同之处，使相合为一，使文献缺漏或错误之处得到补足和改正，康熙版《通州志》曾多予采用。如有明人《重修通州新城记》载明以前通州无城垣，只是“捍以篱寨”而已，他通过精详考证，确定“通州历代俱有城”；又如通州城何时自潞河东今河北三河城子村迁至现在位置，史籍中没有记载，他则在《潞县治考》中明确指出，“疑当在齐（北齐）周（北周）设渔阳郡（二朝设郡治在潞县）之时”。诸如此类，考据准确充分。
      他平生不追求名利，隐匿声迹，专心研考史籍，决意读书研究一生，从而老更嗜学，一般人罕有能够达到他这种治学程度者，所以著述较多：《历代讳名考》、《煮石山房存稿》、《菱溪笔记》等。清初期大学问家朱彝尊特别器重他，称他为“北方第一学者”。其他如程昌期、叶树莲、周升垣等考据专家、文学名流都对他淡泊名利思想、刻苦钻研精神、精详考证态度、鲜明准确见解等给予很高评价。他除去对通州事物进行广泛深人探讨外，还曾熟读各代史书地理志，参考历史事件和人物传记，博引旁征前代器物铭文和石刻文字以及古今水道、舆地诸书，作为证据，订正史书记载讹误，并仿照王伯厚《汉艺文志考证》例，著《历代史地理志考证》一书。但卷数极多，帙集甚众，著述浩大而繁杂，终因年高力疲而病逝，使此书没有写完，已写成稿也都散失。到光绪年间，通州人提起此事，还在叹息不已，交表遗憾。
      刘锡信卒年69岁，死后他所写文章不管是遗下一麟半爪，都被予以珍藏。