在通州北关外温榆河与小中河上，有两座相隔不远的混凝土桥，他的正式的名称是“北关分洪闸”，但很多人仍然习惯称它们为“里浮桥”、“外浮桥”，或合称“北浮桥”。在京哈高速公路修建以前，有很长时间，作为驿路、贡道和清代东谒皇陵的御道，是北京地区通往山海关以至东北地区的咽喉要道。历史上，在建设永久性桥梁之前，那里曾经架设浮桥。关于浮桥的有关情况，史籍是这样记载的：明初建都南京，漕运的终点南移，原“北京”改称“北平”。据《明太祖实录》记载，洪武二十四年正月，北平布政使司左参议周倬上奏说：“通州白河北接大山诸河水道，东南至直沽海口。每霖雨时降，水涝泛涨，桥梁颓圮，修筑劳民。其通州旧有粮船六十余艘，罢运已久，宜改为浮梁（即浮桥）于白河上，以便经行”。这是通州浮桥的滥觞。乾隆《通州志??卷之二?建置?关梁》载：“浮桥。旧在州东门外罗家口，设船浮白河上。明洪武三十四年[1]巡抚洪建钟建。正统元年（1436）冬，造白河浮桥，以马快船及预备运砖船为之。旧例密云道委千总驻防卫拨军夫十八名，州拨民夫六名看守。万历三十六年（1608）工部员外郎陆基恕悯桥户消乏，檄知州陈随详准，将修桥银量加毫厘，照例派征。每遇修桥年分，请部委官修理。自是桥户纾困。国朝（即清朝）改移北门外水浅处。凡修理桥船经费，请部发帑。额设桥船五十只，本州佥派桥夫四十名。每名月给米七斗五升。嗣改为二十二只，分设东西两河。桥夫二十名，每名月给工食银九钱七分五厘。乾隆三十年（1765）奉部准，在‘地粮’项下动给。三十五六两年，河水涨发，河岸冲刷宽阔。原设二十二船不敷搭济，加用十八船，雇自民间，颇为不便。三十七年（1772）知州龙舜琴详准，添设九船。将原设二十二船尽归东河，新建九船拨归西河。新船共准销银一千九百二十九两二钱三分五厘；楞檩桩板准销银五百七十五两二钱三分，在‘司库大工节省’并‘节年耗羡银’内动用。又因新旧三十一船原设夫二十名不敷照应，仍另添夫九名。将二十名工食摊给二十九名。东河二十二船，用夫二十二名；西河九船，用夫七名。桥夫自行议定按月轮流照管。每年九月搭盖桥船，次年四月拆卸。三年大修，十年排造，每年油艌一次。均准届期详领开销。”上述记载十分明白：明初，通州东门外白河上开始用闲置的漕船，以后是马快船和运砖船搭建浮桥。清初，浮桥北移至北关外，分设东西两座，船数五十只，后缩减为22只。乾隆中期河面宽阔，曾雇用民船18只。三十七年（1772）添设九船。桥夫由原来的40名，减至20名，后又增加9名。东河用船22只，桥夫22名；西河九船，用桥夫7名。养护制度是“每年九月搭盖桥船，次年四月拆卸。三年大修，十年排造，每年油艌一次。”以上是通州浮桥的基本情况。
　　通州浮桥是封建时代的产物，当代人谁也没有见过、走过。那么，它究竟是个什么样子呢！在明清两代，那里也是朝鲜使臣进京的必由之路。在朝鲜使臣们撰写的《燕行录》中，有多处关于通州浮桥状况的记载。笔者摘录几则，供读者参考。
　　清康熙三年（1664）二月，朝鲜国以右相洪命夏为上使，率使团出使中国。朝鲜使臣记述了经过浮桥的情况。时值初夏，头帮漕船已经到来，一年一度的运河漕运已经开始。此时白河正处于平水期，河面平稳，白河浮桥还没有拆去。[2]四月“初六日戊戌，晴。平明发行。行三十里，到夏店中火。行二十五里过烟郊铺，又行二十五里，望见通州。城外上下数十里，帆樯簇立，车马如织。及到潞河，上流以大船作浮桥，而桥上设板。木桥左右络以铁索。与竹索横亘河上，系著两边河头之树，虽水涨无漂流之患。信马以渡，左右沿江，闾阎扑地，市廛相连，人肩相摩，车不并轨。”文中记载，浮桥各船之间，是以铁索相连的；而整个浮桥用“竹索”固定在两岸的大树上，这样能够使各船相互连接，形成整体，并且当发生河水上涨的情况时，浮桥能够保持稳定，保证通行安全。
　　康熙五十八年（1719）十一月，朝鲜国以右参赞赵道彬为正使，兵曹正郎申皙为书状官，率使团出使中国。使臣们返程经过通州，从城内向北穿过钟鼓楼，在北关外经过浮桥[3]：康熙五十九年（1720）二月“十六日，晴。日出发行。穿过锺阁下，折以北行，出北门到白河。白河列舟河面，上铺板作浮桥。渡桥回望，前过时塞河舟舰尽不见□，沿河一带楼阁层叠，垂柳娜依于烟霭之间，如画中所见。”，时值二月，残冬未尽，春风乍暖。使臣们来时白河上千樯万艘的场面不见了，显得空空荡荡，而垂柳才吐嫩叶，柳枝随风飘荡，通州城楼橹壮丽，岸边燃灯塔高耸入云。呈现在使臣面前的，是一幅北国水乡的图画。使臣们完成出使任务，顺利通过通州浮桥，心情愉悦地踏上归途。
　　康熙五十九年（1720）十一月，朝鲜国以右参赞李宜显为冬至兼圣节进贺正使率使团出使中国。使臣们返程经过通州浮桥，对当时的情景作了文字记载[4]：十二月“到通州江，江水尽泮。联七舟为梁，左右以箪[5]席为扇，画以龙凤龟鹤，五彩眩晃。过一里许，又联十五舟为梁，其形如之。盖胡皇出往遵化州，故如是云。”文中的“胡皇”，即指康熙皇帝。康熙皇帝将要到东陵祭祖，沿路各州县或搭彩门，或设彩饰街道，借此表示对皇帝的崇敬。通州白河“联七舟为梁，左右以箪席为扇，画以龙凤龟鹤，五彩眩晃。过一里许，又联十五舟为梁，其形如之”，浮桥彩饰一新，宣示皇威。隆冬时节，寒风刺骨，使臣们千里跋涉，辛苦倍尝。临近通州，见路旁村镇妆点一新，通州浮桥尤其靓眼，这使得远客们精神为之大振。
　　康熙六十年（1721）十月，朝鲜国以左议政李健命为陈奏兼三节年贡正使，率使团出使中国。使臣们在经过通州时，恰逢黑龙江将军进贡人参车队途经浮桥，又见朝中高官在随员护送下返京，使团书状官的记载，可谓详细[6]：“白河上搭二浮桥，皆横大舰为之。路逢大车十四五辆，上载大柜二三或四五。每车插下黄旗一面，上书‘上用’二字。后有押车章京，乘车骑而服橐鞬者二人[7]，前导骑而挟鸟铳者数十人，拥众车而行。云自宁古塔载人参，趁皇诞进贡云。殆无虑累千斤矣。又逢一官，驺骑颇多，问之，云是自北京往山海关，今方回京，而秩二品云。”自黑龙江进贡人参的车队，由一名章京押送。章京，即将军，秩四品。两名亲随，腰带弓箭，另有十余名兵士身挎火枪护卫。又见返京高官前呼后拥通过浮桥，凸显出浮桥作为交通咽喉的重要作用。
　　乾隆五年（1740）十一月，朝鲜国以洛丰君楙[8]为谢恩兼三节年贡正使，率使团出使中国。乾隆朝，是中国封建社会全盛时期，通州作为水陆要会、南北物资的集散地，更加繁华。朝鲜使臣返程经过通州时，记述了通州白河两岸的情景[9]：“二月十六日阴，洒雨，夕晴。平明发行。由北门桥渡通州，江边材木山积，皆斵[10]六面，异于我国材木。以船铺水面，椽木铺其上，覆以秫秸杆，而平土为浮桥。朝饭软鸡铺。堤柳绿，野草青青，胡人多耕田以驴，骡马驾犁而耕之者甚多，牛耕者绝少。犁根甚小，而起土亦薄。未知土性软，故能以驴马耕之也。午后，抵三河县。”使臣们看到，南方的木材在白河岸边堆积如山，远处田野中农人已开始农作。通州的浮桥，“以船铺水面，椽木铺其上，覆以秫秸杆，而平土为浮桥”。多船连接，然后上面先铺木棍树枝，再铺秫秸，上面再覆土，形成一条水上的土道。这是对于浮桥铺设十分真切的描述。
　　乾隆三十八年（1773）十一月，朝鲜国以乐林君埏[11]为谢恩兼三节年贡正使，率使团出使中国[12]。时值隆冬，使臣们顶风冒雪返回故国，途经通州浮桥：“十二月二十八日晴，暄，夜来大风，晓阴，犹不息。初欲早发，未果，爽昧始发。舍通州大路，从西北路而行，不取捷也。左望通州城郭，六谯相距七八里，虽不分明，而可望其宏阔。渡白河，河不甚广，而架船为桥以通行。仲春后，撤桥行船云。过桥六七里，又有河，亦名白河。又渡船桥。”文中所说的“船桥”，即浮桥。对于白河，这里需要多说几句：据光绪《顺天府志卷三十七·河渠志二·水道二?北运河》：自顺义入通州境，“白河既名潞河，亦名露河，为漕河所经，故谓之北运河。又南迳通州西北境小营之西五里，按：入境处在通州城东北三十里。又南六里，迳平家疃西，司漕外委驻此，疃一作滩；又一里，迳关家庄西；又一里，迳小堡西；又南二里，迳沟渠庄东；又五里，迳杜家庄西，又二里，迳刘家庄西；又三里，迳隆旺庄西；又三里，迳石坝东；又一里有奇，迳土坝东；又三里有奇，迳东岳庙东，地即罗家口，亦曰罗家摆，有水拨；又三里，迳流水沟；又三里迳杨家坨西，有水拨；又六里，迳郝家铺西，有水拨；又二里许，迳茶棚东，在通州城东南隅，榆河西北来注之。”乾隆时，白河自顺义而来的河道，流经今龙旺庄至古城村一线，西距温榆河五六里。所以，朝鲜使臣说“过桥六七里，又有河，亦名白河。又渡船桥”。
　　道光九年（1829）十一月，朝鲜国以判中枢李光文为进贺兼谢恩正使，率使团出使中国。在使臣所记见闻中，依然有对通州浮桥的记载[13]：十二月二十三日，晴。“至燕郊堡午饭，即发，过邓家庄，渡白河船桥，即潞河也。桥制，方舟亘岸，上铺木板，板上覆以糖黍之杆，车过而无声。在车者，莫省其渡桥也。”看来，在道光年间，通州浮桥一直保持原来的铺设方法。也说明，这样的铺设能够保证浮桥顺利通行，所以一直为桥夫所沿用。
　　通州浮桥存在于明清时代。1935年春，白河上曾架木桥以代替浮桥，当年夏季被水冲毁，于是仍铺设浮桥。1939年河北省建设署重建木桥，内桥长30丈，宽2丈，高2丈5尺，共14孔；外桥长约20丈，宽1丈5尺，高2丈，共12孔。1960年，人民政府为提高该地桥梁通过和承载能力，拆去木，新建两座永久性钢筋混凝土闸桥。
　　[1] 朱元璋在位31年，”三十四年”为误记。
　　[2] 见《燕行录?卷二十?甲辰燕行录》第297页
　　[3] 见《燕行录》卷三十六：《燕行日录》第95页
　　[4] 见《燕行录·卷三十五·见闻杂录》第418页
　　[5]箪dān：古代盛饭的圆竹器。
　　[6] 见《燕行录·卷三十八·燕行录》第130页
　　[7] 橐鞬：鞬，马上装弓箭的器具。橐，弓箭鞬盒的外皮囊。
　　[8] 楙máo：古书上说的冬天成熟的一种桃。
　　[9] 见《燕行录·卷三十九·燕行日记》第162页
　　[10] 斵 zhúo，同“斫”，引申为用刀、斧等砍。
　　[11] 埏yán：地的边际。
　　[12] 见《燕行录·卷四十·燕行录》第216页
　　[13] 见《燕行录·卷七十三·鞧轩续录》第133页