就北京地区的自然环境来说，也有它的历史变迁过程。封建时代，历代很少进行大规模农田水利建设和植树造林等环境整治活动，战乱和人为破坏所造成的环境恶化更是无法得到修复，从而导致北方冬季风沙肆虐。《通县志?风灾》中，就有“明嘉靖二年（1523）二月，狂风大作，黄沙蔽日，行人多被压埋。清宣统三年（1911）三月，大风连刮三日，飞沙走石，对面不见人”的记载。风力较小时，飞尘扑面；风力狂暴时，沙尘蔽空，日间如同黄昏。那个的情形，是现代人无法想象的。今天，“沙尘暴”这个词已经离我们远去，晴好天气成为常态。偶尔出现阴霾天气，有的人还会议论一番。这是在社会主义制度下，社会各界多年治理的结果。而在封建社会，“狂风大作，漫天黄沙”便是冬天的常态，即便是在上世纪六七十年代，北京地区每年也还会出现。随着各地每年坚持绿化植树，国家加大环境整治力度，才有了气候环境的改善。那么，朝鲜使臣每年往来于中朝三千里之间，路途遥远，跋寒涉暑，他们对此有什么样的感受呢！我们发现，在《燕行录》中有关风沙的记载比比皆是，几乎成为使臣们在冬季旅途中一种挥之不去的梦魇。选择几例，连缀成文，供读者参考。
　　明代晚季，东北地区后金崛起，明政府派兵剿杀已感吃力，今沈阳、辽阳一带常有战事。天启三年（1623）七月，朝鲜国派遣千秋使兼谢恩使出使中国。为避开危险地段，朝鲜使臣选择海路。九月二日使臣从朝鲜国发船，遭遇海上西风、南风，直至二十六日始至山东登陆。在中国当地官府帮助下，闰十月初四日，自德州沿运河经通州到北京。在北京逗留一段时间后，逾年返程经过通州时，又遇风沙天气。朝鲜国属温带季风气候，没有沙尘，这使得使臣们有机会见识一下中国的坏天气[1]：天启四年（1624）三月“初四日戊午，日色凉薄，两土蒙霿。午后大风，尘埃涨天。行中气度尚未安稳。过张家湾，到漷县地马头店徐姓人家中火。至武清县河西潘姓人家，日尚早矣。今日行八十里。”使臣本已身患感冒气喘，身体欠安，归途骑马东南行。一路狂沙飞舞，天色昏暗，大风推送，直到河西务，真所谓“屋漏恰逢连阴雨，开船偏遇顶头风”。但北京的冬季风沙肆虐是常态，只是对远来的贵客没有格外的关照。
　　清康熙四十七年（1708）十一月，朝鲜国三节年贡正使闵镇厚，率使团出使中国。沿途尝够了风沙的苦头。在途经通州时，闵镇厚作诗一首，记述当时的情景[2]：
　　原   韵
　　轿中终日苦垂头，风扑尘沙暗晚洲。
　　忽听邮人称壮丽，通州城下始揩眸。
　　朝鲜使臣在行程中主要乘轿或骑马，闵镇厚此次也不例外。严冬季节，狂风中沙尘漫天，他坐在轿子中，只得终日垂头闭目。偶尔将眼眯开一缝，看到的是漫天尘遮蔽通州白河，灰雾朦朦，河干也好像进入了黄昏时分。接近通州城，忽然，随员中有人惊呼城堞高大壮丽，闵镇厚这才揩去尘土，睁开眼睛以便好好欣赏一下通州城的壮丽景色。使臣们出行如此艰难，让我们替通州的先民道一声：远来的客人，赶上这样的坏天气，真是对不住，你们辛苦了！
　　康熙五十一年（1712）十一月，朝鲜国以右议政金昌集为谢恩兼三节年贡正使，率使团出使中国。出行前，金昌集大病初愈，其侄儿金昌业陪同。金昌业文笔健硕，当然不会忽略“漫天沙尘”这一自然现象。所记见闻，见《燕行录?卷三十一?燕行日记》第437页、296页：
　　“十二月二十七日丙子，大风，晴，寒。是日，大风凛冽，沙尘涨路，人不得开眼。所过人家皆闭门。”
　　“自渡江至北京，地皆沙。自入辽野，往来车马益多，沙益细，乍风辄扬，状若烟雾。后人不见前人，关内尤甚。虽无风，轮蹄间触起者，如灰扬，着人衣帽，面目顷刻变色幻形，同行几不能识。在须发者拭之不脱，在口中者淅沥有声。至十袭之笼，重封之瓶亦皆透入，极可怪也。市肆及人家，皆置器物，用鸡尾帚不住拂拭，不然，顷刻积至寸许。北京城，大卫，皆溅水以浥之。”
　　此文记述十分细腻，描绘了行旅为沙尘所苦的窘态。一路风沙，沿途村镇关门闭户，使臣们途中灰头土脸，以致同伴不能辨识。沙尘无孔不入，即使包裹十层，密封多次，沙尘依然能够钻进去，让人无可奈何。北京城内有专人为道路洒水降尘。居民人家，也需经常将器物上的尘土拂拭干净。当然，说室内沙尘“顷刻积至寸许”，有些言过其实。
　　康熙五十九年（1720）十一月，朝鲜国以右参赞李宜显为冬至兼圣节进贺正使，礼曹参判李乔岳为副使，金化县监赵荣世为书状官，率使团出使中国。在使臣的“见闻杂录”中，又见对于沙尘的记载[3]：“自渡江至北京，地皆沙。自入辽野，往来车马益多，沙益细。乍风辄扬，状若烟雾，关内尤甚。虽无风之日，轮蹄间触起者如灰扬，着人衣帽。在轿内，垂纱以遮，而由其细故，透入尤易，顷刻之间，堆积如丘。”
　　朝鲜国至北京之间，绝大部分为土路。有的路段土壤瘠薄，沙化严重，一遇狂风，沙土如尘似雾，随风飘荡。使臣坐于轿内，四面虽有薄纱相隔，但沙尘依然透入，“顷刻之间，堆积如丘”，令人防不胜防。
　　雍正七年（1729）八月，朝鲜国为感谢清廷为世子赐祭、赐银、赐册、赐缎等事，以骊川君增为谢恩正使，率使团出使中国。返程自北京经过通州，狂风骤起，飞沙漫空，行旅被狂风推送，一路艰辛[4]：
　　“十一月二十七日，晴。是时，浮埃满路，人不堪行。
　　二十八日，晴。平明发行。通州江冰坚，行未数里，西风大起。路上尘埃飞扑，堆积于人，艰到烟郊铺。中火后即发行，风吹如一矣。当初入燕时过此之日，雾塞不得远望，及今，天气廓清，故矫首远望，盖天地茫茫矣。申初，入宿三河县初宿之家。是日也，行七十里。”
　　隆冬季节，天寒地冻。不止野田村巷柴门紧闭，就是鸦雀也都钻进树洞，躲避寒风。使臣们归途中，整日在寒风中瑟瑟前行，四顾遥望，或天地茫茫，或沙尘蔽天，那情景，只能激起更为强烈的思乡之情。
　　道光十二年（1832）七月，朝鲜国以判中枢徐耕辅为冬至兼谢恩正使，率使团出使中国。书状官将沿路路况进行了比较，特别是对北京的风沙，感触极其真切[5]：“凡土性，自辽野至北京皆理细而黏。每当冻解雨溽[6]之时，胶辙难行。用以概屋，无渗漏之患。盖土之细理者，皆沙土也。微风辄扬，状若烟雾。虽大雪纷下，飞沙所混，片刻间不见雪痕。而沙河驿最甚。关内则往来车马益多，日夜为轮蹄所碾磨，虽无风时，纷如飞灰，着人衣帽，面目顷刻幻形变色，虽同行者骤看，不能相识。栖须发者，拭之不去，入口中嚼之，索索有声。夜宿而朝起视之，则沙能透入纸窗，积于衾上。至十袭之笼、重封之瓶，亦皆透入其内，极可怪也。市肆及人家所排器物，以鸡尾帚不住拭拂，而暂停则积。有风而行者，不能开眼，北京尤甚。都是石炭渣，弃之地而成屑者，古所谓“缁尘”是也。加以人溺所渍，飞入口中辄生咸味。大街上皆洒水以浥，亦莫之禁也。”
　　北京地区的风沙，历史悠久。历朝历代兵灾战乱，统治者均无环境治理观念，砍伐树木、破坏植被随心所欲，以致在管庭芬《漷阴志略·略后》写道：“其地平原莽莽，沙碛无山。荒凉不异塞外。”这就是清道光年间（1821—1850）北京地区城镇以外的情景。使臣们记述的沙尘，只是旧社会种种丑恶景象之一斑，在旧社会属于常态。对比现在的柏油公路、高速公路与随处可见的汽车、高铁及飞机，凸显出了时代与科技的进步。
　　[1]见《燕行录?卷十二?朝天录》第420页
　　[2]见《燕行录?卷三十九?燕行日录》第379页
　　[3]见《燕行录》卷三十五：《庚子燕行杂识·卷二十九·卷三十》第479页
　　[4]见《燕行录?卷三十八?燕行录?五友堂遗稿》第445页
　　[5]见《燕行录?卷七十二?燕辕直指卷之五·留馆录（下）》第219页
　　[6]溽rù：湿润；闷热。