古通州的发展，得益于京杭大运河的开发和漕运的兴起，以及随漕运而来的商流、客流。金代通州（辖潞、三河两县）民户不满3.5万，人口不满10万。但在其后800年间，则以漕运中枢、水陆都会的地位和作用，一跃成为中国民城。
　　在漕运年代，通州城外运河沿岸，分布着东关、北关与两关之间三个商务码头和大棚村客运码头，此外还有张家湾城边的客运码头。那时候通州是漕运、仓储、京东行政中心，经济、贸易、文化繁荣，被称为“九重肘腋之上流，六国咽喉之雄镇”，本书介绍了《潞河督运图》、张家湾漕运码头、通州石坝剥运码头、通州的漕运会馆、通州漕运文物等，将通州的漕运故事娓娓道来。
　　图片近年来，在通州区委、区政府的领导下，全区文化工作者系统梳理了通州历史文化，先后出版了《北京城市副中心 · 通州历史文化丛书》（三卷）、《北京城市副中心 · 通州历史文化遗产精粹》、《通州历史舆图》、《漕帮秘籍》等， 让更多的人了解通州历史，了解通州运河文化。2018 年，挖掘整理通州运河文化遗产专项研究成果《大运河文化带 · 通州故事丛书》通俗读本，丛书共 10 册。
　　小文继续给您带来《 说说延芳淀皇苑那些事儿》之延芳淀植被与漕运（上）
　　海河地区地貌演变不止于沧海桑田，其中北京及其以东中下游地区经历过沧海、桑田、山地、沧海再到桑田的过程，西周前浩瀚的古渤海湾退去，这里演变成大规模的澙湖，这一过程经历了几千万年。西汉时这片大规模水域统称为雍奴薮，已出现部分垄岗高地和岛屿，上游河流携带泥沙继续沉积，雍奴薮的水面也不断淤散。过了大约一千年，到唐中期以后，雍奴薮又淤散成若干大的淀泽，其中北京地区东南（今通州区南部）有一片辽阔水域，辽初时称为延芳淀，成为辽时皇家“春水”捺钵的苑囿。
　　由古渤海湾而雍奴薮，主要属于自然地质变迁，它经历了非常漫长的时期。由雍奴薮而延芳淀，则开始加入了人类的直接干预，比如人工开掘运河，初时这种影响还不明显。延芳淀形成后，这一地区的地貌变迁就进入了全面加速时期，由辽而金而元，延芳淀的水面面积迅速缩减，到元初时，曾经周数百里的连片水域，已淤散成几处水面较大的飞放泊，虽然元朝皇族依旧在这里飞放捺钵，延芳淀仍然渐渐成为历史记忆。
　　延芳淀的淤浅，是自然地质原因和人为因素综合作用的结果。自然原因就是此地处于海河水系中下游，河流携带泥沙不断淤积，使这里的湖泽逐渐淤浅。但这个过程一般非常缓慢，除非人为因素掺入其中，比如河流上游植被遭破坏，河流经过的山地林木被大量砍伐，这些因素会导致中下游泥沙淤积速度加快，然而可能形成的地貌依然是沼泽和湿地，除非淤浅最终导致河流改道。
　　人为因素就复杂得多了，除了上述河流上游植被破坏和林木遭砍伐，还有是这一地区的河流被用作漕运。为保证漕运的水量就必须人工调整河道，这个调整的过程会使一些湖泽失去水源从而加快其缩减。一些大面积湖泽还会直接用来调节运河水量，这种调节的过程总趋势也是使其水量流失。再有就是直接的移民屯垦，一些湖泽湿地的水被放干，然后围堰防洪人为地改造成粮田。很不幸，延芳淀在被称为延芳淀之前，这三种人为因素就已经综合发力，这就注定了延芳淀在存在时间上会比较短暂。
　　中华文明最早崛起于黄土高原，人类对黄土高原的垦殖，破坏了它上面的植被，这一开始就造成了严重的水土流失。去看看今天太行山右侧黄土高原上的千沟万壑，其中有的沟壑纵深达数百米，这些沟壑中原来的土壤哪里去了？穿越太行山大都沉积在今海河平原上了。流出太行山的大河，除了一条黄河，其他大河都是注入海河平原的。黄河最古老的河道，很可能也在海河平原，只不过遗迹早已被深埋。考察一下黄河对河南河北地区的淤积，大概就可以想象海河平原沧海桑田的过程了，还好后来人类文明向中原地区推进，客观上缓解了对黄土高原植被破坏的强度，而且海河地区曾是深达数千米的古渤海湾。
　　西周时期海河中下游地区湖泽与垄岗地貌逐渐形成，人类的足迹也开始到达这里。太行山和燕山的山前地带，更早时已出现一线陆地，人类文明早在夏商时就来到了这里，只不过初始的规模并不大。春秋中期，燕国灭蓟（原今北京地区的一个小国），国都迁来今北京地区（蓟城），燕国相较于蓟是个大国，人类对这一地区自然环境的直接影响开始加剧。
　　燕国人就近取材修造宫室、民居，还在西北山上和东南水边修筑长城，军民各种物资消耗增加，北京西山和燕山的林木开始遭到砍伐。从秦汉两晋南北朝到隋唐，北京及其以东地区人气越来越旺，森林植被遭破坏的程度也越来越严重。森林植被有自我修复功能，但如果破坏力超过其自我修复力，这种影响就会逐渐显现。
　　到了宋辽时期，北京地区战略地位突显，原来的苦海幽州，一下子变成了北方政权的战略前哨和陪都，这一地位的突然提高，带来了人口密度的加大，对环境影响也骤然加快，这是与延芳淀同时出现的状况。
　　比延芳淀更早出现的对这一地区地貌产生重要影响的因素，还有人工运河的挖掘和使用。海河中下游地区的人工运河，最早是东汉三国时曹操开掘的平虏渠与泉州渠。它揭开了海河中下游地区开挖人工运河的序幕。隋炀帝运河开挖永济渠河段，其河道已到过后来延芳淀水域的西南部分，不过那时候延芳淀还没有成为独立水域，这片更广袤的水泽都属于雍奴薮。以上这些变化不构成对延芳淀的直接影响，但作为延芳淀的成因，对它出现后的演变继续造成直接或间接影响。
　　辽朝前期占据了北京地区，延芳淀的名字也同时出现，对延芳淀地貌变迁的影响，之前的那些因素依然存在并进一步发展，其中最主要最直接的影响就是运河漕运。
　　在现代陆路运输工具（火车）发明以前，古代远途大宗物资运输主要依靠水运，水运比较陆运的优越性无须赘言，古代没有水运畅通作保障，城市就无法维持其地位，国家也无法维持其版图。中国大陆地势总趋势是西北高东南低，自然水系也多是西北——东南流向，如果没有一条横贯南北的大运河，国家就可能经常地处于分裂状态。
　　明代意大利传教士、学者利玛窦来中国，在经京杭大运河来北京的船上，曾提出了一个著名的“利玛窦难题”：中国为什么要挖掘这样一条运河？它耗费的人工和经费巨大，使用中还需要巨资维护，改成海运会节省很大一笔开支，中国为什么不利用海运呢？利玛窦可能根本想不明白：如果那样，中国很可能四分五裂。这不仅是一笔经济账，更是一笔政治账，中国专制统治者的统治意志，不是利玛窦能理解的。不过我们从另一个角度理解，这样一条运河对中华民族的形成和国家统一作用巨大。