据说蒙语把湖称为“海子”，相沿至今，皇城根儿内外还留着不少“海”或“海子”的地名。
　　古通州就有两个海子，西海子和东海子。
　　西海子早已成为通州城内最大的公园。湖光塔影，杨柳依依，小桥流水，荷香四溢。虽然小巧玲珑，却别有一番风韵。
　　当年从西海子往东不到千米便是东海子。
　　若论水面的开阔，环境的幽雅，东海子也许更胜一筹。但由于种种原因，东海子早已被填平了。
　　时至今日， 变成了学校、商店林立，楼房鳞次栉比的繁华闹市和街巷了。只留下一个地名，只能引起老通州人对她的追忆。
　　在地图上可以找到东海子胡同的位置。比邻西海子公园，如今的运河核心区。

　　原先的东海子形如一个大鸭蛋，南北长约300米，中间宽处有200米。
　　它东靠城墙根儿，城墙外便是运河大堤；北靠通惠河，河水从涵洞流入流出，直达皇城根儿的天子脚下。它的西面是学校和医院，南面有疏疏落落的几户人家。
　　一湖碧水，岸边树木荫荫，时而有渔船荡漾，显得那么幽美宁静，实在是一块风水宝地！
　　夏日的清晨，医院里的几百只鸭子放出来了，一串清脆的叫声撕破了黎明的寂静。
　　满湖白鸭欢快地在水面上嬉戏着，在晨光曦微中宛然一幅绝好的水墨画。
　　鸭儿也许累了，成群结队地卧在岸边草丛中，顽皮的孩子过来了，鸭子扑楞着翅膀惊叫着回到湖里，孩子们便高兴地在草丛中捡鸭蛋，总能捡到几个，很少空手而归。
　　到了傍晚，这里更成了避暑消闲的好去处，男人们簇拥在湖南岸大槐树下听老人说评书。
　　说书人坐在席子上，绘声绘色，眉飞色舞；听书者，如醉如痴，乐不可支。
　　女人们三五成群地站在花间柳枝下，倾听着那动人的渔歌。
　　几位歌者每日必到，现编现唱，借着水音儿，歌声如荷香阵阵袭来，时而清淡，时而浓郁，正如朱自清先生形容的那样：“宛如梵婀玲上奏着的名曲”。
　　到了冬天，镜子一样的冰面更成了孩子们欢乐的天地。滑冰者，如燕子展翅，小冰车船儿般穿梭来往。
　　有时，通州镇内各学校还在这里举办滑冰比赛，人头攒动，群情欢悦，蔚为壮观。