“通州文化探寻”前几期文章中，我们曾多次提到，位于运河最北端的通州，是重要的政治、经济、交通要塞。作为经济和金融重地，自然要有金融换兑场所，今天我们要给大家介绍的宝通银号，就是通州金融业发达的见证。
因需而立，与国家时运联系紧密
宝通银号位于通州旧城北大街南段东侧，是一座占地面积120平方米的两层小楼。
银号即钱庄，是我国早期银行雏形。
通州为大运河北端的水陆要塞，南北方物资在这里交易，钱币流通业务量巨大。因需求量大，所以通州相较其他地区更早的产生经济组织银号。
银号起名为“宝通”，取意为金钱交流不滞、亨通互利。
宝通银号于清代创建，民国时期重修。
1935年12月，在日寇特务机关操纵控制下的伪冀东政府成立后，在通州设立冀东政府银行，为日寇掠夺华北物资、输入日本产品、打击民族工业效劳，宝通银号由此被迫关闭。
同时在日寇侵华时期，此银号被日寇强占，成为日寇特殊“妓院”——慰安妇所。
1958年，曾设为通州区图书馆，后由商业局所属门市使用。
在2007年公布为通州区文物保护单位，并且被要求在旧城改造规划中予以保护，落实。
建筑设计寓意美好，反映时代特点
宝通银号现位于副中心核心商务区内，紧挨着施工围栏，与周围环境相比格外显眼，所以路过北大街一眼就能看到。
建筑的一层被施工围栏包围着，二层外侧则可以直观地看到。
据了解，这里是通州城中老字号铺面房建筑风格的典型，反映通州商业建筑文化的时代特点，有重要的历史价值。
小楼为西向勾连搭二卷，小式作法，面阔四间，进深四间，高约10米。
硬山，前卷筒瓦箍头脊，浮雕折枝牡丹墀头，示富贵意。后卷合瓦元宝脊，示金钱堆满意。上层中两间前出廊，外两间吞廊。挑尖梁头雕霸王拳，示款项卫护严密。后改六抹玻璃隔扇，间各六扇，后吊木骨苇箔顶，前出木制护栏，木地板。下层挑尖梁方端，端钉浮雕万字不露头纹挂檐板，示财源不断意，上出叠涩式上展砖砌平檐，后改玻璃门窗。
古代“银行”的分类与作用
钱庄是旧中国早期的一种信用机构，主要分布在上海、南京、杭州、宁波、福州等地。在北京、天津、沈阳、济南、广州等地的则称为银号，性质与钱庄相同。
另一些地方，如汉口、重庆、成都、徐州等，则钱庄与银行并称。早期的钱庄，大多为独资或合伙组织。规模较大的钱庄，除办理存款，贷款业务外，还可发庄票，银钱票，凭票兑换货币。而小钱庄，则仅仅从事兑换业务。
1933年，货币单位废"两"为"元"。当时因银两和银元并用，其间必须有个折合率。洋厘的折合率每天由钱业公会分早，午两市开出公布，升降由当天市场上银元供需变化而变化。清末，银行逐渐兴起，替代了钱庄。解放后，钱庄多数停业。上海未停业的银行则与私营银行，信托公司一起，实行公私合营，组成公司合营银行。
宝通银号乃是通州运河商业、金融文化的产物，具有重要的历史文化价值。研究它的历史，似乎让我们穿越到了那个船只交错穿行、岸边热闹繁忙的漕运码头，那是属于通州、属于大运河的繁荣光景……