花烛

      通州地区把结婚的前一天称花烛，这一天主要办如下：
      一是女方在这一天宴请宾朋，大办喜事。聘闺女办事的请帖是这样：“谨詹于某年某月某日为小女某某于归之期，敬请阁府光临。”接到请帖或龙凤喜饼的亲友，都要前往祝贺，馈送各种衣料、首饰等礼品，俗称“添箱”，若送礼金，装在红色封套里，封签写“奁敬××元”。
      另一件是“过嫁妆”。嫁妆又叫妆奁、陪嫁。根据女方家境贫富不同，陪送的嫁妆就有丰俭之别，甚至相差悬殊，一般陪送十六抬，多则二十四抬、三十二抬、四十八抬，还有更多的（必须是双数）；贫户人家的陪送十二抬、八抬、六抬甚至更少，但最少也要陪送一个“马子”（用木板攒的便桶）和一盏灯，说是“子孙马子、长命灯”。这就用不着抬了，找个人随着花轿扛到男家就可以了。
      嫁妆通常有五件大瓷器（一只掸瓶、一对罇、一对罐），另外还有一对帽筒、一对茶叶罐儿、一对花瓶，以及彩西瓜、点心缸儿、果盘、冰盘等瓷器；此外还要有一架座钟（先有“和尚头”后有“飞马”），一架貌镜、一对盆景。还有茶具（包括茶壶、茶碗、铜茶盘等），盥漱梳理用具（包括镜支儿或梳头盒、洗脸盆、漱口盂儿、胰子碗儿、胭脂缸儿、粉缸儿、肥籽儿碗、梳子、拢子、蓖子、抿子等）；还要陪箱子，讲究樟木的，多者四只少则一对，一只轿箱（比箱子小，盛鞋袜及小件衣物用），一对摘头匣（比轿箱小，放首饰头花用），一只拜匣（比摘头匣小而扁）。至于衣服有钱人家陪送皮棉单夹纱，内衣鞋袜无一不有；穷人家陪一两件而已，甚至仅穿婆家嫁衣过门。首饰也同样是富户陪送金银翡翠珍珠宝石，五光十色；贫户可能一无所陪。还有陪被褥的，多者两铺两盖（被褥各两床），少则一铺一盖或两床棉被不等。豪门富户还陪送高档家具，像花梨包厢的顶箱竖柜、紫檀条案、铁梨八仙桌、红木太师椅等。更有甚者竟陪送良田若干顷（抬着一块土坯压着地契）；铺店几爿（抬着商店的匾额）；房产几处（抬着用瓦压着房契）。官宦人家还有陪送使唤丫头、老妈子等贴身奴仆。还有所谓“全脚嫁妆”，那就是除上述内容外，凡生活使用的如火炉、锅、碗、盆、勺等器皿一应俱全。当然无论贫富都少不了“子孙马子”、“长命灯”。总之笔者所述实难包罗罄尽，所以旧社会称女孩子是“赔钱货”。
      一般是在花烛那天送嫁妆，从嫁妆铺（当年通州城里从事此业的有鱼市口房家、南街宛家）租赁专用送嫁妆的“抬”。所谓“抬”有两种：一种高的形似现今的二屉桌，外涂红漆，“抬”面镶一圈矮栏杆，摆上掸瓶座钟等物件，用红绳拴系牢稳，防止碰坏，如毁了嫁妆认为是不吉利；另一种矮的像大提盒（好似把二屉桌翻倒过来，四条腿改成两根提梁），用它搭箱子及不能摆上“抬”面的（如马子）零星什物。无论高抬还是提盒都是两个人一抬，多在下午由女家请二至四人把嫁妆送到男家（素有“早过礼，晚嫁妆”的说法），男家以相等的人迎接并款待酒宴。
      在花烛这天男方（指富户）讲究“亮轿”，就是把花轿和执事陈列门前，向亲戚邻居炫耀一番。这一天还让吹鼓手在新房里吹打几通，叫“响房”，大概是既表示欢快与喜庆，又有驱邪避妖的意思吧。在响房的同时，请全口人装宝瓶，一边装粮食、喜果子、戒指等，一边说“早生贵子，圆圆满满”等吉祥话，装满以后用红布蒙上瓶口，再用五彩线系牢，按照妈妈论“响房”以后就不许任何人随便出入洞房了，人们为了摆脱这一习俗的制约，不少人家采用“倒响房”—迎娶当天宝轿回到男家，拜堂前再“响房”。