婚礼准备

      临近婚期要做好各项准备工作。如果婚事大办，还要邀请管事的，协助事主分头操办。
      老年间都在自己家里办喜事（忌讳“借娶”），为了摆席设宴招待亲朋，一般要搭喜棚，通州城厢有西海子李家、西大街连家、东关隋家、下关夏家几家棚铺专操此业。搭棚是用杉（shā）篙和竹竿绑骨架，用弯针（专用）、连儿绳把芦席一领一领地绷在骨架的里侧。喜棚因季节不同可分两种：一种是夏季使用的凉棚，一般比较高大，在棚壁上部（房檐以上）和棚顶，装置用绳索牵动的“卷帘”，卷起来可以通风，拉严可以遮光；另一种是冬季使用的暖棚，多在棚的出入口搭设“避风阁”，棚内垒砌几个大火池取暖。讲究的喜棚为了透光，在棚壁上部周围镶红框方形玻璃窗，玻璃四角各画一只彩色蝙蝠图案（取“福”字的谐音），正中画一个大红双喜字（聘闺女为单喜字）。当然还有更讲究的，四周搭成廊子、棚顶搭起两层或三层楼形、安装挂檐，门楼口搭彩牌楼，另外还要搭一个厨子使用的厨棚。夜间棚内悬挂汽灯（自行车铺租赁）。门口张贴“喜”字和喜联，如“长天欢翔比翼鸟”，“大地喜接连理枝”，横批“千秋姻缘”等。
      接下来说说喜房，喜房是新郎、新娘拜天地、坐帐、合卺的房间，也叫洞房、新房，是个很神秘的地方。当然要在婚礼前把喜房装饰一新，过去一般把喜房糊个“四白落地”，窗户贴上窗花，门框贴上喜联，挂上新门帘（通常是红色门帘，值得一提的是帘子要缀一副红色腿带子，上边缝上几枚制钱，取“带子”的意思）、新窗帘，屋内摆放陪送的嫁妆，炕上放着全口人缝做的妆新被褥，屋内正中设天地桌，桌子前面挂上红色绣花“围桌”，两旁的椅子铺上红色绣花“椅帔”。桌上供奉“百份”（俗称天地爷）夹在神抵夹子上，摆设一只香炉，一对蜡扦（上插一对红蜡、下压敬神钱粮），放一个斗，里面插着一张弓、三支箭、一个秤杆，还要准备一个“宝瓶”和马鞍子、火盆、平果等婚礼必需之物。
      还有必须准备的就是请厨师定酒席，亲友前来贺喜当然要设宴招待，通州早年承办这类酒席的主要有两条渠道：一是由饭庄派厨师到事主家操作；再者就是专门兜揽红白喜事酒席的个体厨师，俗称“跑大棚的”承包。所谓定酒席就是先由事主提出酒席档次（当年最低档次是四盘菜吃面，再好一点是八碟菜吃面，依次是十二个面菜，八碟八碗，八碟八碗四大件，还有三吃三抄、四干四鲜四冷荤，什么整鱼、整鸡、整鸭、整肘子，以及燕翅席—即海参、鱼肚、燕窝、鱼翅等高档大菜），然后由承包者拉出菜单，主客双方协议价格，定妥后在婚期前几天由承包者盘灶落作（lào zūo）儿，一般是包工包料（主食和酒除外），习惯上按事主预定桌数，承包人备足主料、调料，并提供足够的杯碟碗筷，但所需桌椅板凳要由事主另行租赁。
      综上所述，搭棚、请厨子、赁桌椅诸多琐事十分繁冗。大约在三十年代末，通州就先后出现几家承办喜事的饭庄，如东大街的东兴居，西大街福兴楼专门开辟了一处专揽喜庆宴席的院落，这几家饭庄把办喜庆事的一切准备周全，应有尽有，可繁可简，方便用户，这就给事主减少许多麻烦。
      再一件比较重要而必先准备的，就是定花轿和执事。这要由事主或邀请管事的到轿子铺预定，轿子铺又名轿子房，解放前在通州北街有荣庆，鱼市口有复兴，西大街有天和等几家轿子房，在农村如双埠头等村庄也有轿子铺。定花轿和执事，首先由事主提出意见（什么档次），轿子房开单列出执事名称，最后双方协商确定。当年娶亲的执事分锣三对、锣七对、锣九对等不同档次。
      所谓锣三对有开道锣一对，打执事的身穿号坎，肩扛一面锣旗（上写“开道”二字），旗在身后，前面的旗杆上悬挂一面铜锣，走在最前头，边走边敲锣，起开道的作用，故名开道锣。另外有一对绿扇，大约20×60公分的绿色扇形木牌，镶在木柄上，直立扛在肩头。再有一对花伞，伞顶直径约120公分、上套150公分长的彩色绣花伞罩，用一根约三米高的伞杆支撑。这就是锣三对。
      锣七对是在锣三对的基础上再加四对执事，如肃静牌、回避牌（常见京剧舞台台官衙门前或公堂上竖立此牌）和青纛旗、飞虎旗各一对，以上共七对，故称锣七对。
      如果再加上飞龙旗、飞凤旗各一对，无疑就是锣九对了。综观上述可见所谓锣几对；就是指旗锣伞扇的对数而言，除开道锣外使用什么旗伞扇并不固定，可由事主任意选用。
      除上所述旗锣伞扇外，还要有八面大鼓，每面大鼓围一件红色绣花鼓衣，鼓手斜挎在胸前；一对唢呐、一对号、一对弯号、一对抬号（一人提着一人吹），有钱人家还可添笙、管、笛、箫等乐器。
      富绅大户还可以增加若干“金执事”，如春秋刀、两刃刀、三尖刀、雁翅刀四对“铁器”，以及金瓜（包括立瓜、躺瓜）、钺斧、朝天镫，还有掌（五指伸直）拳（五指收拢）。还可增添四对戳灯（灯高50公分、六棱形、每面镶一块玻璃，上画“八仙人”、“子孙万代”等图画、灯座下安装一根用作举灯的柄）；一对宫灯（提着的）；和一个“日照”（在轿旁遮光用）等名目繁多的执事。使用的执事有新有旧，可多可少，价格就自然有高有低。
      更重要的还是花轿，因为用八个人抬，故称“八抬大轿”（用四人抬的称“四人小轿”）。花轿的优劣主要看轿衣（也称轿围）的精、粗、新、旧，首次使用崭新的称“一水儿”，仅用过一两次的称“二水儿”，依次类推，所以定轿时一般要先看轿衣和执事的新旧程度。早年间常常在一个黄道吉日，几家同日迎娶，头一家最先用的称“头轿”，其次使用的称“二轿”，甚至更晚。花轿的精、粗、新、旧和使用的先后都决定租用价格的高低。总之，旧社会只要有钱就能尽情享受；相反穷人家有一乘小轿就不错了，正如京剧“锁麟囊”描述的那样，贫富人家的婚礼差异十分悬殊
      除了以上几桩大事之外，还要请帐房先生、茶房、落（1ào）忙的，并准备好请帖、喜帐、谢帖等物。在花烛前要备“请知酒”招待管事的、知客、帐房先生、落忙的一干人等。