放定

      放定，在通州也叫下定，又分放小定和放大定，分别叙述如下：
      放小定的仪礼虽然很简单，但却象征定婚的重大意义。一般只是选择黄道吉日，男方请媒人代送给女方几件首饰，如戒指（也叫镏子）、耳环（也叫钳子、坠子）、手镯（也叫镯子）等。根据家境贫富不同，首饰又有赤金、包金、镀金、白银之分。
      下过小定以后，在下大定之前，按照双方商定的行嫁月，由男方请江湖术士占选结婚吉日，叫“择（zhái）日子”，一般要在上半月和下半月各选一天，送请女方确定，叫“要日子”，女方选定后答复男方，叫“给日子”。这一套程序主要是为了在结婚吉日良辰避开新娘的“经期”。当年有一个“妈妈论儿”说“红马上床，家败人亡”。意思是十分忌讳新娘在洞房花烛夜来“例假”。
      结婚日期定下来以后，女家准备嫁妆；男家准备迎娶事宜，如修饰新房、请“全口人”做新被褥、筹办喜事（定喜棚、厨子、花轿等）。
      放大定通常与“通信过礼”一并举行，故也叫“过礼”或“过大帖”，多在临近婚期举办。形式也比放小定繁复多了，也算是婚礼中的一个重要的仪礼。
      放大定同样是贫富之家繁简各异。贫苦人家只是遵礼如仪，男家送给女家一些首饰、衣服；而官绅富户则十分讲究，过彩礼分多少抬，有钱人家可多达几十抬，一般八至十抬（但必须双数以取吉利）。所谓“抬”就是由专门经营这一行业的铺店租赁过礼专用的“食盒”。每抬四层套在高约3尺的提梁内，食盒及提梁表面涂绘红色油漆彩画，两个人一抬。
      头一抬放“龙凤大帖”（装在拜匣内）（见下图）：
      一、龙凤大帖虽非官方所发，在当年却是公认、合法的婚姻文书，相当于今天政府颁发的“结婚证书”。新郎、新娘各一份。相互交换。
      二、龙凤大贴是用红纸叠制而成的，一般大小约有27×13公分（另有大的），装在红色封套里。
      三、封套正面绘画金色龙凤图案，中央贴一条纸签（男红女绿），上写“龙凤呈祥”四字。
      四、龙凤大帖的封面也绘画金色龙凤图案，图上的虚线表示两侧对折的中缝线，压中缝线写“螽斯衍庆”或“万福之源”等四个字。
      五、第一页是对折的两侧展开，图中的两条虚线表示折叠线，两侧的喜联和中间的横批都是印成的金字（文字内容不尽相同），四周是金色图案花边，正中是一幅金色图画。
      六、掀开第一页就是第二页和第三页，男方第二页写“乾造”年龄及某年某月某日某时健生。第三页仍写“乾造”二字，下边写用天干地支推算的生辰八字；女方第二页写“坤造”年龄及某年某月某日健生。第三页仍写“坤造”二字，下边写用天干地支推算的生辰八字。有的“龙凤大帖”在四角还书写“某宅富贵”或“八字双生”等字样，也有不写的。
      七、封底有的印一个金色圆形图案，有的无图无字。
      第二抬一般放“过礼大帖”。I、其内容包括：通知迎娶期；2、合婚时推出的喜神方位；3、娶亲和送亲宜用什么“命”的人（金命还是土命），忌哪些属相的人（申、子、辰年忌蛇、鸡、牛；已、酉、丑年忌虎、马、狗；寅、午、戌年忌猪、兔、羊；亥、卯、未年忌龙、鼠、猴）。4、提示亲家忌讳产、孕、孀妇及处女，花轿经过井庙坟时要用红毡遮挡等注意事项。
      其它各抬分装首饰、衣服、龙凤喜饼、喜果子（枣儿、粟子等）、喜蛋，有钱人家还有鹅、茶、酒等。这里着重提一下“龙凤喜饼”，通州地区俗称“大饼子”，是下定的专用礼品。当年可在天禄斋等几家点心铺定做的稣皮糕点。它比普通稣皮点心大几倍，上有红色龙凤图案花纹。就是这龙凤喜饼还有些说道儿哪！比如下定送不送大饼子要征求女方的意见，因为如果女方接受龙凤喜饼，陪嫁就必须丰盛。同时女方收了龙凤喜饼分送给哪些本族、亲戚也有说辞，谁家吃了大饼子就说明打算“瞧九”，意味着认这门新亲，遇有红白喜事互有走动，如不瞧九就不打算和新亲来往，也就不吃龙凤喜饼了，约定俗成已是惯例。