接三放焰口

      老年间人死后第三天要请僧、道举办佛事，叫接三。传说人死后第三天，因在阳世行善或作恶的不同，其灵魂或去西方极乐世界；或去阴曹地府；甚至下十八层地狱。所以在这关键时刻，死者的家人就要延请僧道唪经，替亡灵忏悔赎罪，使之免得遭受下地狱、变饿鬼、来世转为畜生之苦孽。《道咸以来朝野杂记》说：“三日为接三，是丧葬大典。”
      接三送三  接三规模大小取决于事主的贫富，一般请七或九个和尚（一个和尚叫一钟），富者请僧人十三钟，多者百钟。贫者请三或五钟，甚至只请一个和尚打着手鼓，在亡人的房内转一圈，念一段《往生咒》叫“净宅”（也叫“转咒”）。接三多安排在午后，先由仆辈（伺候和尚的专业杂役）挑着法器等应用之物的圆箩，到事主家做好一切准备。和尚身穿青袍（不披袈裟），一个个陆续来到事主家散坐，到齐以后上座。先奏打击乐（包括法鼓、饶、钹、铛、锅（小擦）、云锣、忏钟、大磬、引磬、木鱼、铃、手炉等）。然后由正座（每棚经中和尚的掌班）率领众僧唪诵经咒。念完第一遍经以后，丧属举着幡儿，拿着烧活（男的用轿车或马；女的用轿子），以吹鼓手为前导，吹吹打打去五道庙“叫魂儿”。回来的途中不断地高喊“魂儿来了！”“魂儿来了！”到家以后把幡儿放在灵柩上，把烧活（轿车、轿子）放在灵前（大概表示已经把亡魂叫回来了的意思），这叫“接三”。然后念第二遍经，念完送一道“疏”（也叫“送圣”。疏（shù），是用黄纸叠成长方形的疏筒，外面贴一张红纸签，纸签上写着收疏神佛的圣号，内装经坛道场恳求神佛对亡人赦罪的表文）。最后第三遍经念完，茶房高喊：“请本家孝子跪灵，各位送三的老爷们前升啦！”接着喊“本家请起，师父点鼓！”众僧法器齐鸣，家属举哀。鼓乐前导，有人拿着叫魂儿用的烧活，跟着是送三的亲友，再后边是捧“疏”的孝子，最后是和尚。按照习俗出门往西送至广场，把烧活放在广场中间，孝属下跪，僧侣唪经，同时把“疏”和烧活一并焚化。茶房又喊：“本家向各位送三的老爷道谢啦！”孝子转身向送三的亲友磕头道谢。一般亲朋就不再回丧家了。和尚把法器放在地面一块蓝布上，由仆辈包好背回。如果只接三不放焰口叫“小直三儿”。至此接三送三的仪式就算结束了。
      放焰口  接三的这一天夜晚，按照习俗丧家还要请和尚或老道继续举办佛事，叫放焰口。“焰口”是古印度传说的一种饿鬼，它的身形焦枯，口吐火焰，咽细如针，因此而得名。佛教密宗有专对这种饿鬼施食的经咒和唪诵仪轨，一般叫放焰口，也就是作为对死者追荐的一种佛事之一。放焰口一般要搭座（有毗卢座或天棚座），座上有僧人三钟为正座，其余僧众都在座下。
      在上座之前，司鼓和尚敲鼓“发酹”，正座书写“孝衣单子”，由仆辈把写好的“孝衣单子”装入疏筒里，摆在供桌上，然后点上香和蜡，正式开始放焰口。放焰口的形式可繁可简，和尚人数可多可少，时间也可长可短，如果事主多给衬钱可通宵达旦；否则就念个“一炉半香”，甚至“一堂哄”，但是总的说还是要比接三复杂一些的。
      焰口开始，僧众身披袈裟站立在座外，正座和尚头戴毗卢帽，手持插着一炷香的手炉，领颂经文：“道场成就，赈济将成，斋主虔诚，上香设拜，坛下海众，举扬圣号。”随后座下众僧齐诵经文，正座参拜“三宝”。叫“拜座”。然后众僧入座，奏乐，唪经迎请十方法界诸佛圣众。叫“请圣”，以及“净坛”、“入定”等仪轨。
      放焰口最主要的部分是“度鬼”。首先由正座手里拿起“破地狱印”，意思是用它打开地狱，恭请地藏王菩萨、引魂王菩萨，以及各类孤魂冤鬼和本家的亡魂，一齐前来本道场。此时有两项活动：一个是仆辈通知孝属跪灵、举哀。另一件是找一个胆大的小男孩儿，到法台上摆着的镜子前，说是小孩子眼净，可以看到亡魂。众僧齐唪经文，然后正座一边口念经咒，一边掰着“鬼馒头”抛向各个方向，孩子们在台下抢接。当年通州的福寿全等几家馒头铺就供应这种“鬼馒头”。鬼馒头比乒乓球略小，一个挨一个连着蒸成大小不一的圆圈，放在盘子上，大圈在下往上逐圈渐小，码成塔形。扔鬼馒头意思就是向各类鬼魂布施解食，让他们忏悔生前的罪孽，皈依所谓三宝，免得遭受下地狱，变饿鬼、转世畜生。最后僧众恭送诸佛菩萨，焰口结束。
      传灯  有的丧家放焰口之后举办传灯。本来也是超度亡魂之举，后来逐渐变成渲染丧事气氛了。传灯就是在灵堂和焰口台各安装滑轮，左右各拉一根老弦作走线，走线上各挂一个手托盘子的“灵人”（左金童右玉女），盘上放灯花，点燃后牵动走线把“灵人”从焰口台滑向灵堂，跪在灵堂两侧的孝属接过灯花，再把“灵人”传回焰口台，循环往复，每传一盏灯花唪诵一遍《往生咒》。
      接三面  无论是否办禅经伴宿，接三这一天也会有近亲挚友来吊唁，招待亲友的酒席丰简不一，有四盘菜，八个菜、十二个菜等，但主食是打卤面、通称接三面。席间孝子要到席前磕个丧头叫谢席，茶房高喊：“本家道谢啦！请各位老爷（太太）今晚送三啦！”宾客起立表示还礼。