烧活

      旧社会人死以后，在愚昧落后迷信思想的支配下，不论家境贫富，都要或多或少地糊制、焚化一些纸人、纸马……一类“烧活”。官宦豪门甚至用绫罗糊制，放在专用的大棚里显富。这种陋俗的形成还有一段离奇的神话传说。相传在战国时代，燕国有两个穷书生羊角哀与左伯桃，二人共同切磋学业，情同手足。闻听楚王“善待士”，欲共同赴楚谋求功名。于是拼凑了微薄的川资，离乡上路。饥餐渴饮，晓行夜宿，跋山涉水，经岐阳行至梁山已届隆冬，天降大雪，二人衣不御寒，食不果腹，举步维艰。左伯桃对羊角哀说：“目前咱二人衣衫单薄，粮食短缺，若不速想办法，到不了楚国定会双双冻饿而死。不如脱下我的衣裳给你穿上，或能保住一人。”羊角哀立即反驳：“要脱得我脱给你。”二人各持己见你推我让争执不休。左伯桃说：“你先捡点柴禾，咱们烤火取暖，再从长计议。”等羊角哀拾柴回来，左伯桃已赤身冻死在雪地上，衣裳堆放尸旁，羊角哀方才醒悟左伯桃的良苦用心，他撕心裂肺，嚎陶痛哭。为了完成弟兄的遗愿，穿上左伯桃的衣衫，掩埋了左伯桃的尸体，悲切上路。由于羊角哀德才兼备，楚王授为上卿，他做了官第一件事就是去梁山给左伯桃造墓树碑，延僧超渡亡魂，并在墓旁搭一草棚守坟，夜间忽得一梦，只见左伯桃伤痕累累，向羊角哀哭诉：“此山有一庙宇供奉荆轲，他骄横霸道，指责左伯桃的坟墓侵犯了荆轲的庙堂，百般凌辱，实难忍受。”次日羊角哀带领差役到荆轲庙，对荆轲塑像厉声警告：如再敢无理取闹，欺负左伯桃，就拆庙扒像。当夜又梦见左伯桃混身血迹斑斑，向羊角哀哭诉：“你得罪荆轲惹下大祸。”次日羊角哀怒气冲冲亲率差役推倒荆轲塑像，捣毁了小庙。不料夜间再次梦见左伯桃腿折臂断，并说：“荆轲欺我变本加厉。”羊角哀觉得非亲赴阴曹帮助不可。左伯桃又说：“荆轲十分厉害，手下还有不少厉鬼，光你我二人绝非对手。”为了解救左伯桃的灾难，他糊了若干纸人在荆轲庙前焚化，抛弃了高官厚禄，舍掉了宝贵的生命，毅然自到身亡，和左伯桃的亡魂共率焚化的纸人，制服了荆轲。当然这是一段荒诞不经的神话传说，但却形成了丧葬仪礼必不可缺的陋俗，并随着时间的流逝，烧活的内容、种类、数量、形式、派场等各方面都日益复杂，封建迷信色彩日愈浓厚，奢侈、浪费的厚葬之风日趋严重，流毒甚广，为害匪浅。
      当年通州城经营烧活的商店（通称“冥衣铺”），有北关卧虎桥畔的金画铺，西大街路南的两家窦画铺，鱼市口路北的田画铺等。农村有些集镇和大村儿也有冥衣铺或作坊。
      建国以后，破除迷信，移风易俗，焚化烧活的陋习基本根除，几家冥衣铺早已转业。但近年来又有死灰复燃之势，令人堪忧。
      旧时那些豪门富户想要什么就糊什么，曾经有人糊一套四合大院，不但与真房大小相似，而且屋内家具、陈设、奴仆样样俱全，费尽人力物力，最终付之一炬，诚乃暴殄表物。记得大约在三十年代末，笔者到一亲戚家去吊唁，曾亲眼看到在他家的宅院外，搭了一座“烧活棚”，里面摆满了形形色色的烧活，如磕头虫、喷钱兽、喷烟兽等等，其中所有灵人的衣裳，都是用日本进口、穷人都穿不起的、群众称之为“麻”的纺织品糊制的，至今仍历历在目。