引言

      丧葬仪礼是人死之后，其子女及亲友为之举行殓殡、奠祭的仪制，它标志着一个人生命历程的终结。
      在我国传统的伦理观念中，子女事亲必须“生则养之以礼，死则葬之以礼”，养生送死，以尽子女之孝道。同时儿女对父母总有一种天赋的情感，双亲谢世，不但悲恸欲绝，并且对举办丧礼必将竭尽铺张之能事，以表孝道。《论语》有“慎终追远”之说。《孟子》有“惟送死者可以当大事”。这就给丧葬仪礼铺张浪费打下封建伦理基础。特别是迷信人死之后，灵魂不灭，而是到另一个世界阴曹地府，并且有十殿阎君，根据其在阳世为善或作恶，给予不同的处置，凡行善者可升天堂，或转世再享荣华富贵；作恶者打下十八层地狱，受尽种种酷刑，来生变作牛马畜生等等。编造了许多诸如“目连救母”等离奇荒诞的神话故事和戏剧。由于老年间人们不懂科学和唯物论，在漫长的岁月里困惑于鬼神之中，为解脱先人亡魂的倒悬之苦，所以丧葬仪礼就笼罩一层浓厚的迷信色彩。这就是构成我国旧社会丧葬仪礼习俗格外繁缛、迷信的主要原因。
      我国各民族、各地区之间的丧葬仪礼习俗都有这样或那样的区别，甚至大相径庭。就以通州汉族的丧葬习俗而论，不同方位，城镇与农村；不同阶层，官宦富绅与百姓，都存在不同程度的差异。本文是以通州城汉族百姓家的丧葬仪礼习俗为叙述主线。