说媒

      老年间男女婚姻都要经过媒人说合而成，所谓没有无媒的婚事。所以在那无媒不成婚的年代，说媒是婚礼的重要环节之一。媒人也是从说媒到完婚全过程中举足轻重的角色。
      说媒也称保媒、做媒、保亲、提亲、说亲、伐柯、执柯、做伐等。媒人主要有两种类型：一种不是专业的，只不过偶尔为亲朋好友保一门亲事；另一种是专操此业的，因妇女为多故称媒婆，媒人又有大媒、掌媒、中涓、蹇修、月下老人、红娘等称呼。
      老年古语：“千里姻缘一线牵。”谁来牵这条红线呢？说是在天上有月下老人，在世间就是媒人了。李复言的《续玄怪录》书中，有一段关于“赤绳系足”的神话故事，大意是说：唐朝有个人叫韦固，在路上遇见一个奇异的人，倚着一个袋子坐在地上，借着月光聚精会神地看一本书。韦固问他看的是什么书？回答：“天下人的婚姻册子。”又问：“袋中何物？”答曰：“红绳子，用它来系男女双方的脚，被红绳系住的，哪怕家境贫富悬殊，或者远隔天涯海角，甚至曾是仇敌，都能成为夫妻，是万万逃避不了的。”这虽是不经之谈，却说明古时候媒妁之言的严峻性。
      旧社会有钱人家及小康之家，早婚者居多数。一般尚在童年就有媒人上门提亲了，还有自幼爱好做亲，谓之“撞婚”的，甚至还有指腹为婚的；再有一些贫穷人家，因生活所迫，把幼女卖给别家当“童养媳”，待成年后再择日圆房。上述几例个别情况，有的是没有经过媒人的撮合，尽管如此也多在结婚前，要邀请一位“名誉媒人”。
      说媒首先要考虑门当户对和男女双方的年龄、相貌等条件。但是也掺杂不少迷信因素，比如“犯相”就是一道很难闯的关口。每人都有一个属相，各冠一个“地支”，即子鼠、丑牛、寅虎、卯免、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。江湖术士称男女双方的属相有相生、相克之别，并各有一套口诀。所谓相生是“骏马绵羊寿命长，老鼠黄牛两兴旺、兔犬联姻儿孙广，蛟龙金鸡更久长，猪虎匹配称佳偶，蛇猴成双福满堂”；所谓相克（即犯相）是“白马忌青牛，羊鼠一旦休，蛇虎如刀错，猪猴不到头，金鸡怕玉犬，龙兔泪交流”。按照这种说法，男女双方的属相如果相生，婚后才会幸福美满；如果属相相克（俗话“犯相”）就不宜结为夫妻。更可笑的是有的人家，为了促成婚事，明明犯相，竟采取偷梁换柱的手法，改换真实属相，假若“犯相”之说属实，这不是害人害己之举吗？既然可以随便换属相，充分证明“犯相”之说，纯属无稽之谈。此外，“羊”和“虎”这两个属相也多被人憎恶。
      经过大媒一番撮合，有的还要经过相亲，如果双方家长同意，女方就可以撒“口福字”（也叫“小帖”、“庚帖”），所谓口福字就是用红纸写上姑娘的生辰八字（就是一个人出生的年、月、日、时）。古代纪年、月、日、时都是用天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）和地支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥）各取一个字，从甲子开始搭配六十组（俗称六十花甲子） ，周而复始，循环使用。
      正如大家所熟悉的“甲午战争”、“戊戌变法”、“庚子事变”、“辛亥革命”等，其中的甲午、戊戌、庚子、辛亥都表示纪年，也就是在这一年发生的事件。老年间人们出生的年月日时也都用“干支”表示，如甲子年、庚辰月、壬寅日、丁巳时，用八个字代表一个人的生辰，这就是所谓的生辰八字。江湖术士用男女双方的生辰八字去合婚。