逸闻轶事

      如前所述，由于当年产妇、婴儿死亡率极高，又无回天之力，只寄希望于“神”的保佑，所以祈福、消灾祛祸之风盛行于世。
      一、古代孩子的乳名，通州人称之为“小名”。是人生中最早起的名字。老年间为了让婴儿健壮长寿，起个乳名也煞费心机。如有的叫“狗剩儿”（因为死婴浅埋常被狗吃掉，“狗剩儿”就是狗没吃，剩下的），及“留锁儿”、“锁住儿”、“石头”等等；还有叫“和尚”（寓意出家人跳出三界外，不在五行中，好活）；“花子”（要饭的穷人好活）；还有的给男孩子起个女孩儿名，如“丫头”；还有的给孩子算命，如命中缺水就起个“大海”，缺金就起“铁球”之类的小名；还有偷名的，就是谁家的孩子又多又壮，就用他家孩子的乳名；还有撞名，就是抱着婴儿出家门，首先碰到什么或听到什么就叫什名字。总之离奇古怪的乳名不一而足，本文所列仅是沧海之一粟。
      二、认干妈：孩子生下来往往要算个命，如果孩子命硬“妨”爹妈，或父母“克”儿女以及其他令人腻烦的情节，多采取认干妈的办法来破解。一般说干妈多是家境贫寒、子女多，为生活所迫，也就顾不得“妨”啊、“克”的了。首先要给干妈做几件衣裳，送一些首饰及米、面、钱等礼物。认干妈这一天要做一条不缝裤裆的裤子，把孩子放进裤子里，从裤裆漏出来，再把干妈的亲生儿子挪开，让干儿子在这个热窝儿躺一躺，并按照干妈的子女排行。大概通过这些举措就象征是干妈生养的了。干妈也要送给干儿子诸如“百家锁”之类的礼品。
      三、求神许愿：老年间认为人的寿命长短与吉凶祸福都由上天神佛掌握，如果孩子多灾多病或命运不佳，就虔诚地去寺庙祈求佛祖保佑。许愿的形式很多，有布施钱财、田地的；有挂匾、献戏的；甚至有重修庙宇、再塑金身的。除此之外还有以下几种常见的：
      1、在城隍庙当差、扛枷：每逢城隍庙庙会（包括出巡、审堂）总有自幼许愿充当马童、校尉、三班衙役的，各自穿戴相应的服饰，各司其职。也有的扛上一面“枷”充作犯人，随着出巡队伍到赦孤台厉坛把“枷”烧掉。认为此举即可消灾免祸。
      2、还童：老年间认为孩子是子孙娘娘恩赐的，如有灾病，可能是得罪了娘娘，唯恐娘娘收回或惩罚，就到冥衣铺糊一个纸人（一般约50公分），背后贴上写着孩子姓名的纸条，由家长送到娘娘庙，烧香上供，磕头祷告，祈求娘娘慈悲，然后焚化纸人，这就意味着以这个纸人作为孩子的替身，还给娘娘了。
      3、送娘娘：旧社会婴儿出天花的既普遍又凶险。孩子出了天花就要供上痘疹娘娘，每天要烧香上供祈求娘娘保佑，大约在十二天左右孩子病愈叫“揭疙痄”，给娘娘烧香上供，然后焚化娘娘码儿，叫“送娘娘”。本族近亲特别是姥姥家有送烧饼（揭开带有芝麻的一层） 的习俗。
      4、跳墙和尚：所谓“跳墙和尚”即非正式出家的和尚，不受戒，也不用到庙里过宗教生活，只求师父起一个法号，在这个庙挂个名，所以又叫“记名和尚”。人们认为当了记名和尚，也意味着跳出三界外，不在五行中，皈依三宝，自然也就会消灾祛难，祈祥解厄了。
      为什么又叫“跳墙和尚”呢？因为“记名和尚”早晚要还俗，还俗的时候要作一个象征性跳墙逃跑的仪节，故称“跳墙和尚”。在通州也不是所有的寺庙都收“记名和尚”，只有扁担胡同的静安寺、北关的九圣庙等几处“子孙院”接纳“跳墙和尚”。
      “记名”仪式开始之前，要给孩子洗澡、剃光头，穿上一套崭新的僧衣、僧帽、僧鞋，要给寺庙烧香献供，尤其要送一份重重的“香资”，还要专给师父送些礼物，其中必须要送一双僧鞋。选择黄道吉日把孩子带到庙里，家长先烧香磕头，再让孩子拜佛祖，然后再给师爷、师伯、师父、师叔等一一磕头，礼毕师父交给家长一个红封套，里面装有写着法号的帖子，并把用红线拴着三个制钱的所谓“锁”，挂在孩子的脖子上，有的还挂一串佛珠。随即本庙僧众唪诵经咒。最后由家长设素斋宴请众僧。另外，师父也要送给徒弟一些僧衣、僧帽之类的礼物。孩子当了“记名和尚”，虽然不去庙里修行，但是每逢初一、十五、佛教节日、本庙庙会，都要跟着家长去庙里“进香”、“随喜”。
      “还俗”没有规定具体时间，但必须在定亲之前举行。还俗这一天要准备一套新的僧衣、僧帽、僧鞋，摆在大殿里（意思是刚脱下来的）。还要买五把新筷子（一百枝）和新笤帚、簸箕、掸子等，也放在大殿里。大殿前摆放一条板凳，上边盖着一块红布，它代表寺庙的院墙。还俗仪式开始首先由家长带着孩子在佛前烧香上供，再给师父、师爷等逐一磕头，让孩子用新买的笤帚、簸箕、掸子象征性打扫一番殿堂，然后披上僧袍站在大殿门口，师父走过来把记名时挂给孩子的“锁”上三枚制钱剪下来，对孩子说：“自幼多灾难，爹娘多担心，从打入空门，佛祖多保佑。前庭懒打扫，后殿不拜佛，快快脱僧衣，轰出山门去。”边说边把一百枝筷子撒落在孩子头顶上（寓意责打一百禅杖），这时孩子马上甩掉僧袍，跳过摆在殿前代表庙墙的板凳，跑出庙外，一百步内不许回头。随后僧众齐诵经咒，遂告礼成。当然还要给此庙一定布施，送给师父一些礼品。
      孩子从庙里“跳墙”跑出来，见到头一个澡堂子、理发馆，要进去洗澡理发，表示又成了俗家，一切从新开始。
      当年除了“跳墙和尚”，按照算命先生的说法，还有个别的孩子命更“硬”，当“跳墙和尚”恐怕也难以解脱厄运，命中注定，身入空门，必须真正出家，俗称“实和尚”。不过也可不受戒，不去庙里礼佛，也能在定婚前还俗。“实和尚”出家拜师、还俗的仪礼更加繁琐，除献香献供，布施香资外，最奇特的就是要给该庙买一头驴（或折付现金），家境拮据的也要糊一头纸驴烧掉，说是让驴替这个还俗的“实和尚”在庙里干活儿。
      以上记述婴儿诞生前后的诸多繁缛仪节，充分表明了既包含着重男轻女的封建意识，更充斥着浓厚的迷信思想。但是在那医学严重落后，母婴死亡率极高，人们万般无奈的情况下，求助于佛祖的保佑，企图达到期盼的幻想，也是一种最后的精神寄托的反映。当然其结果是无济于事。到头来不少婴儿在洗三过后的一两天内，就患“四六风”而逃脱不了夭折的厄运。在今天看来也正是这可怜的愚昧、落后的习俗，贻误了千千万万妇女、婴儿的宝贵生命。